Un sommeil d’une durée et d’une qualité adéquate améliore l’attention, le comportement, la mémoire et l’état général de notre santé mentale et physique; il aide en outre l’organisme à maintenir et à réguler plusieurs fonctions vitales. Selon un rapport, nous devrions dormir entre sept et neuf heures pour fonctionner de façon optimale le jour.
Le manque de sommeil est lié à une série de répercussions négatives sur la santé, la vie sociale et le rendement d’un individu, ce qui risque d’influer sur sa vie personnelle et professionnelle. Nous ne serons pas surpris d’apprendre qu'un rapport a mis en lumière le fait que la majorité des Canadiens ne dorment pas suffisamment, mettant ainsi en péril leur santé. Environ 20 % des Canadiens dorment entre six et sept heures par nuit, et 6 % dorment moins de six heures par nuit.
Signes que vous manquez de sommeil
Voici dix signes qui vous indiquent que votre corps et votre esprit ont besoin de plus de sommeil :
- Votre humeur fluctue sans raison. Une personne privée de sommeil est plus susceptible aux sautes d’humeur ou à l’irritabilité, et a de la difficulté à faire face au stress.
- Vous prenez du poids. Dormir moins de six heures par nuit peut augmenter la sécrétion de ghréline, l’hormone stimulant l’appétit, ce qui déclenche une fringale d’aliments sucrés ou gras.
- Vous êtes plus impulsif. Le manque de sommeil réduit les inhibitions et vous porte à agir ou à parler sans réfléchir ni peser la portée de vos paroles ou de vos gestes.
- Votre temps de réaction est plus lent. Lorsqu’on est fatigué, il nous faut plus de temps pour réfléchir, et donc pour réagir, parce que notre capacité de concentration est diminuée.
- Vous remarquez une baisse de votre rendement et de votre productivité. La fatigue peut nuire à votre capacité de vous concentrer, de raisonner et même de trouver les mots pour décrire des choses simples.
- Vous avez peu ou pas d’intérêt pour les rapports sexuels. Lorsqu’on est fatigué ou épuisé, on n’a en général ni l’envie ni l’énergie d’avoir des échanges significatifs, des gestes d’affection ou des contacts sexuels à la fin de la journée.
- Vous avez des trous de mémoire. La fatigue empêche de se concentrer suffisamment sur les choses pour pouvoir s’en souvenir.
- Vous avez de la difficulté à prendre des décisions. La privation de sommeil chronique peut diminuer la capacité du cerveau de traiter l’information et les émotions, et de décoder les situations sociales.
- Vous êtes souvent malade. Le système immunitaire est affaibli par le manque de sommeil, ce qui peut réduire la capacité de l’organisme de combattre les virus.
- Votre apparence en souffre. Votre peau n’a pas le temps de se régénérer après une nuit trop courte. Elle peut paraître plus vieille, et vos yeux peuvent être cernés, rouges ou bouffis.
Choses à faire pour maintenir de saines habitudes de sommeil
Votre vie peut vous sembler constamment occupée, et il se peut que vos habitudes et environnement de sommeil, ainsi que la qualité de celui-ci, soient moins qu’optimaux, mais ne perdez pas espoir! Il existe plusieurs façons d’améliorer le repos, et se donner la peine d’en incorporer ne serait-ce que quelques-unes devrait procurer un sommeil plus réparateur et agréable.
Élaborer un rituel de détente avant le coucher. Faites des choses qui favorisent la détente et développez un rituel qui chassera une partie de votre stress quotidien avant de vous mettre au lit, comme prendre un bain chaud ou faire des exercices de respiration. Avec le temps, ce rituel agira comme un signal qui avertit votre esprit qu’il est l’heure de dormir. Adoptez un mode de vie qui vous permet d’aller au lit plus ou moins à la même heure tous les soirs. Réglez votre réveille-matin, prenez vos repas et allez-vous coucher à la même heure, même la fin de semaine.
N’utilisez votre lit que pour dormir. Gardez tout appareil électronique et toute nourriture hors de votre chambre, et réservez toute activité stimulante pour une pièce autre que celle-ci. Le fait de réserver le lit au sommeil signalera à votre cerveau qu’il est l’heure de se préparer à dormir et non à manger, lire, regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo, étudier ou bavarder au téléphone. Retirez tout appareil électronique de votre chambre. Les activités associées aux téléviseurs, ordinateurs, tablettes, téléphones et autres appareils numériques, ainsi que la lumière qu’ils émettent et les stimuli qu’ils procurent, en font un obstacle majeur au sommeil. Gardez vos appareils électroniques hors de votre chambre et éteignez-les au moins une heure avant le coucher.
Faites en sorte que votre chambre soit tranquille, sombre et fraîche. Supprimez la lumière et les sons et gardez votre chambre à une température constante afin d’obtenir les meilleures conditions favorisant le sommeil. Évitez de consommer de la caféine ou d’autres stimulants. Quelques heures avant d’aller au lit, mais aussi plus tôt dans la journée, surveillez votre consommation de caféine. N’oubliez pas que le thé et le café ne sont pas les seules boissons caféinées : de nombreuses boissons gazeuses, le chocolat, certains médicaments courants ou à base de plantes médicinales en contiennent aussi.
Faites de l'exercice. L’exercice régulier (de 30 à 60 minutes, 3 fois par semaine) est bien connu pour combattre le stress. Les gens qui font de l’exercice régulièrement dorment mieux et plus profondément, et sont généralement en meilleure santé. Attention toutefois, car l’exercice redonne de l’énergie, c’est pourquoi vous devez cesser d’en faire au moins trois heures avant d’aller au lit. Limitez la durée de vos siestes. Si vous devez absolument faire une sieste, veillez à ce qu’elle ne dépasse pas quinze à trente minutes.
Évitez d’aller au lit l’estomac plein, ou vide. Des repas sains et équilibrés durant le jour règlent la glycémie et préparent l’organisme à un repos optimal. Si la faim vous tenaille, prenez un goûter léger mais nutritif (dinde ou produit laitier faible en gras) qui ne vous chargera pas trop l’estomac ni vous donnera trop d’énergie.
Le sommeil constitue un aspect très important d’une vie épanouie, saine et équilibrée, et la plupart d’entre nous devraient dormir davantage et profiter des bienfaits qu’il apporte. Alors, efforcez-vous d’adopter de nouvelles stratégies de sommeil et enfilez votre pyjama.
Risques graves pour la santé associés au manque de sommeil
Comme on peut s’y attendre, le manque de sommeil réparateur réduit avec le temps l’espérance de vie. De nombreuses études ont permis de montrer qu’un sommeil de moins de cinq heures par nuit augmente le risque de mortalité jusqu’à 15 %. Avec une vie remplie d’obligations familiales, professionnelles ou autres activités qu’ils laissent empiéter sur leurs heures de sommeil, nombreux sont ceux qui ne tiennent pas compte des conséquences potentielles d’un tel manque, en traitant la nécessité d’un repos de qualité comme un besoin accessoire. Retrancher des huit heures de sommeil optimales ne serait-ce que de deux ou trois heures par nuit risque d’entraîner l’un ou l’autre des effets mentaux ou physiques suivants :
- Alzheimer ;
- Maladies cardiovasculaires;
- Affaiblissement des fonctions immunitaires;
- Dépression ;
- Diabète;
- Hypertension;
- Obésité ;
- Susceptibilité aux blessures.
Pour vivre une vie saine et équilibrée, vous devez vous assurer de faire du sommeil une priorité. Le manque de sommeil peut vous rendre malade mentalement et physiquement, donc soyez conscient des symptômes de manque de sommeil et efforcez-vous activement chaque soir de vous préparer à bien dormir.